chinampa

Un chinampa est un type ingénieux d’agriculture mésoaméricaine développé principalement par les Aztèques dans la vallée de Mexico, notamment autour des lacs Texcoco et Xochimilco. Le mot nahuatl chinampan signifie « au-dessus de la canne de roseau », et désigne un système de jardins flottants ou de terres artificielles créées sur les eaux peu profondes. Les chinampas sont constitués de longues parcelles rectangulaires (souvent 30 m de long sur 2 à 5 m de large), construites avec des couches alternées de vase lacustre, de sédiments, de matière organique et de joncs. Des arbres (comme les saules ou les ahuejotes) étaient plantés à leurs coins pour stabiliser les berges. Irriguées naturellement et très fertiles, ces structures permettaient plusieurs récoltes annuelles. Contrairement à l’idée reçue, les chinampas ne flottaient pas, mais reposaient sur le fond du lac. Elles formaient un paysage semi-aquatique quadrillé de canaux, parcouru par des pirogues. Ce système soutenait une production agricole abondante : maïs, haricots, tomates, piments, fleurs, etc., nourrissant des villes comme Tenochtitlan. Les chinampas sont un exemple remarquable d’agriculture durable et d’adaptation au milieu. Certains sont encore en usage aujourd’hui à Xochimilco, au sud de Mexico, classé patrimoine mondial de l’UNESCO.