Ali ibn Abî Tâlib

Ali ibn Abî Tâlib (600–661) est le cousin et gendre du Prophète Mohammed. Il est le quatrième calife des sunnites et le premier imam pour les chiites. Il épouse Fâtima, fille du Prophète, et devient père de Hassan et Husayn. Sa bravoure au combat (notamment à Badr et Uhud) est légendaire. Après l’assassinat du calife Uthmân, Ali est élu calife, mais son autorité est contestée par Muʿâwiya. La bataille de Siffin (657) contre ce dernier déclenche la première grande division (fitna). Ali est assassiné à Koufa par un kharijite en 661. Il est enterré à Najaf, lieu de pèlerinage majeur. Les chiites le considèrent comme désigné par Dieu, détenteur d’un savoir spirituel unique. Les sunnites le reconnaissent comme calife juste et pieux. Il est aussi une figure centrale du soufisme, vu comme modèle d’ascétisme et de sagesse. Ses sermons sont conservés dans le Nahj al-Balagha. Il représente l’idéal de justice et de fidélité à l’islam des origines. Ali est une figure unificatrice autant que clivante dans l’histoire islamique.