S’il désigne strictement une période de l’année caractérisée par des précipitations très fortes durant laquelle les vents sont favorables à la navigation vers l’Inde dans l’océan Indien, l’usage du terme de mousson s’est élargi aux conditions climatiques elles-mêmes (vents violents, pluies…) d’une intensité souvent exceptionnelle, source de dommages et souvent de calamités majeures – Ce vent tropical souffle alternativement pendant six mois de la mer vers la terre (mousson d’été, humide) et de la terre vers la mer (mousson d’hiver, sèche) – Le terme a fini par désigner des climats de même nature tant en d’autres régions de l’Asie, qu’en Afrique ou en Amérique.
Via le néerlandais moesson, du portugais monção , lui-même emprunte à l’arabe موسم , mausim qui désigne une « saison », la « fête qui a lieu à époque fixe, saison du pèlerinage à la Mecque » et chez les marins arabes la « saison des vents favorables à la navigation vers les Indes ». Le chinois 季风 jìfēng indique quant à lui un « vent 风 » « saisonnier 季 ».
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saison
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