Cháng’ān

Cháng’ān (長安 « Paix éternelle ») fut l’une des plus importantes capitales de l’histoire de la Chine impériale et l’un des plus grands centres urbains du monde prémoderne. Située à proximité de l’actuelle ville de Xī’ān (西安), elle servit notamment de capitale aux dynasties des Hàn occidentaux (西漢, Xī Hàn), puis des Suí (隋) et surtout des Táng (唐). Sous ces derniers (618–907), Cháng’ān atteignit son apogée politique, économique et culturelle. La ville était organisée selon un plan orthogonal rigoureux, divisé en quartiers administrés par l’État. Elle accueillait une population cosmopolite composée de Chinois, de Coréens, de Japonais, de Sogdiens, de Perses et de nombreux autres peuples d’Asie. Terminus oriental de la Route de la Soie (Sīchóu zhī lù, 丝绸之路), elle constituait un carrefour majeur des échanges commerciaux, religieux et intellectuels. Le bouddhisme, le taoïsme, le confucianisme mais aussi le christianisme nestorien et le zoroastrisme y étaient représentés.