Les Wei du Nord 北魏 furent une dynastie chinoise qui régna sur une grande partie du nord de la Chine entre 386 et 534. Fondée par le peuple Xiānbēi (鮮卑), d’origine non chinoise, cette dynastie joua un rôle essentiel dans l’histoire politique et culturelle de la Chine médiévale. Les souverains des Wei du Nord entreprirent progressivement une politique de sinisation visant à adopter les institutions, la langue et les pratiques administratives chinoises. La dynastie est particulièrement connue pour son soutien actif au bouddhisme. C’est sous son patronage que furent réalisés les célèbres ensembles sculptés de Yungang (雲岡石窟, Yúngāng Shíkū) et de Longmen (龍門石窟, Lóngmén Shíkū), chefs-d’œuvre de l’art bouddhique chinois. Leur héritage constitue un maillon essentiel dans la circulation des modèles culturels en Asie orientale.
Les représentations du Bouddha produites sous les Wei du Nord exercèrent une influence considérable sur la sculpture de Corée et du Japon. Le sculpteur japonais Tori Busshi (止利仏師, Tori Busshi) adopta notamment plusieurs caractéristiques stylistiques issues de cette tradition : frontalité, hiératisme et drapés géométriques. Les Wei du Nord contribuèrent ainsi à la transmission de formes artistiques qui marquèrent profondément les débuts de l’art bouddhique japonais.
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