Publié en 1947, La Difficulté d’être est un essai autobiographique et réflexif de Jean Cocteau, écrit après la Seconde Guerre mondiale. Plus qu’un simple témoignage, c’est une méditation poétique sur la vie, l’art et la condition humaine. Cocteau y livre une série de fragments, pensées et confessions, sans véritable ordre, mais reliés par un ton intime et lucide. Il y évoque sa fragilité, ses doutes, son isolement d’artiste souvent incompris, ainsi que sa dépendance à l’opium et son rapport à la création. L’écrivain, poète, cinéaste et dessinateur y explore le rôle de l’artiste dans un monde qui le rejette autant qu’il le fascine. Le titre exprime l’idée que vivre, pour un être hypersensible, est une épreuve autant qu’une œuvre [peut-être un terme pour la journée du concept qui nous manque : « épr’œuvre » ?]. Cocteau défend la sincérité, la beauté, et la fidélité à soi-même face aux conventions sociales. À travers une prose élégante, mêlant lucidité et mélancolie, il fait de la vulnérabilité une forme de force créatrice. Ce texte dense et libre se lit comme un autoportrait spirituel et un manifeste poétique de l’artiste moderne.
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