Empire Maurya

L’Empire Maurya est l’un des premiers grands empires de l’histoire du sous-continent indien. Fondé vers 321 av. J.-C. par Chandragupta Maurya, avec l’aide du stratège Kautilya (ou Chanakya), il s’étend rapidement après la conquête du nord de l’Inde, incluant le bassin du Gange, et repousse les Grecs restés après Alexandre le Grand. Son centre politique est établi à Pataliputra (actuelle Patna, dans l’État du Bihar). Sous Ashoka le Grand (règne : vers 268–232 av. J.-C.), l’empire atteint son apogée, couvrant presque tout le sous-continent indien, du Pakistan actuel jusqu’au sud de l’Inde. Après la sanglante bataille de Kalinga, Ashoka se convertit au bouddhisme et engage une politique de non-violence, de tolérance religieuse et de justice. Il fait graver ses édits sur des piliers et rochers dans tout l’empire, diffusant des principes moraux inspirés du Dhamma. L’empire Maurya se caractérise par une administration centralisée, une armée puissante, une bureaucratie développée, et des infrastructures organisées. Après la mort d’Ashoka, l’empire décline progressivement, miné par des luttes internes, et s’effondre vers 185 av. J.-C., remplacé par la dynastie Shunga. Les Maurya ont laissé un héritage profond dans l’histoire politique, religieuse et culturelle de l’Inde.