année tropique

Une année tropique est la période de temps que met la Terre pour revenir à la même position par rapport au Soleil, notamment à un équinoxe ou un solstice, c’est-à-dire pour que le cycle des saisons se répète. Elle dure environ 365,2422 jours et est légèrement plus courte que l’année sidérale (qui est la période par rapport aux étoiles fixes). La différence s’explique par le phénomène de précession des équinoxes, un lent mouvement de l’axe de rotation de la Terre qui fait que le point de l’équinoxe de printemps recule légèrement chaque année. En raison de cette précession, l’année tropique est plus courte d’environ 20 minutes par rapport à l’année sidérale. Le calendrier grégorien est basé sur l’année tropique pour aligner les dates civiles sur les saisons, ce qui nécessite l’ajustement par des années bissextiles pour rester synchronisé.