Scythes

Les Scythes sont un peuple nomade iranophone de cavaliers et d’archers redoutables, actif entre le VIIIe et le IIIe siècle av. J.-C. dans les steppes d’Eurasie, notamment dans l’actuelle Ukraine, le sud de la Russie et le Kazakhstan. Hérodote en fournit un témoignage précieux, mêlant faits ethnographiques et récits légendaires. Maîtres de l’arc composite et du cheval, les Scythes pratiquaient un mode de vie pastoral et guerrier, vivant sous des tentes dans des campements mobiles. Leur société était organisée en clans aristocratiques, et leur richesse s’exprimait dans leur art : objets en or finement travaillés représentant des animaux stylisés (cerfs, aigles, félins), retrouvés dans les kourganes, grands tumulus funéraires. Leur culture funéraire révèle aussi des pratiques complexes, incluant momifications, offrandes et parfois sacrifices humains. Ils jouèrent un rôle clé dans les échanges entre les civilisations de l’Eurasie, du monde grec jusqu’à la Chine. Malgré leur puissance, ils furent progressivement repoussés par d’autres peuples nomades comme les Sarmates. Leur héritage demeure dans les traditions des steppes et dans les vestiges archéologiques disséminés sur des milliers de kilomètres.