Les origines du dollar (US)…

Quelles sont les origines du dollar ? À quelles circonstances doit-il son nom ? Pourquoi ce « S » barré ?

Le terme « dollar » est issu de l’allemand « thaler » (Thal désignant une « vallée »). Plus précisément il fait historiquement référence au joachimsthaler, une monnaie frappée à Sankt Joachimsthal, au Nord-Ouest de la Bohême dans les monts Métallifères dont la mine d’argent fit la fortune ! Une fortune telle qu’elle devint la monnaie d’échanges commerciaux par excellence. Les Hollandais l’introduisirent sur le sol des Amériques au 17e siècle.

Parallèlement, le succès de la conquête espagnole mit à l’honneur une pièce de 8 reales. Or celle-ci, apparentée au thaler germanique, était marquée de deux piliers représentant les colonnes d’Hercule, reliées par une banderole (en forme de S) sur laquelle était inscrit « Plus Ultra » (devise de Charles Quint). Tandis que de son côté le mot « thaler » allait se transformer en « dollar » en passant par diverses transformations phonétiques, et que celui-ci fut officiellement adopté lors de l’unification monétaire de 1792 aux États-Unis, le design figurant sur les pièces espagnoles finit par s’imposer, donnant le fameux $ (auj. avec une seule barre). Tandis que le dollar est le nom de la monnaie d’un certain nombre de pays, le symbole lui-même est utilisé par ailleurs pour d’autres devises, en particulier en Amérique latine.