Ishtar

Ishtar, appelée la Reine du Ciel par les peuples de l’ancienne Mésopotamie (Irak moderne), était la divinité féminine la plus importante de leur panthéon. Elle partageait de nombreux aspects avec une déesse sumérienne antérieure, Inanna (ou Inana) ; le nom d’Ishtar vient de la langue sémitique des Akkadiens et est utilisé pour désigner la déesse à partir d’environ 2300 avant notre ère. Déesse aux multiples facettes, Ishtar revêt trois formes primordiales. Elle est la déesse de l’amour et de la sexualité, et donc de la fertilité ; elle est responsable de toute vie, mais elle n’est jamais une déesse mère. En tant que déesse de la guerre, elle est souvent représentée ailée et portant des armes. Son troisième aspect est céleste ; elle est la planète Vénus, l’étoile du matin et du soir.
Le mythe le plus connu d’Ishtar/Inanna raconte qu’elle a choisi comme amant un jeune berger, Dumuzi (appelé plus tard Tammuz), qu’elle a ensuite uni par le rituel appelé « mariage sacré ». Peu de temps après, Dumuzi est mort. Dans une version, il est tué par des pillards et pleuré par sa femme, sa sœur et sa mère. Dans une autre, Ishtar/Inanna se rend aux enfers et, une fois sur place, doit sacrifier Dumuzi, l’offrant comme son remplaçant, afin de pouvoir partir. Pendant la moitié de l’année, il revient dans le monde, tandis que sa sœur prend sa place dans le monde souterrain, devenant ainsi le dieu mourant et renaissant de la fertilité agricole.