Bien que l’antimoine soit utile dans de nombreux domaines industriels, il est toxique à forte concentration. L’exposition prolongée à l’antimoine ou à ses composés peut entraîner des problèmes de santé, notamment des irritations respiratoires, des troubles gastro-intestinaux et, dans les cas graves, des effets toxiques sur le système cardiovasculaire. La gestion sécurisée de cet élément est donc essentielle dans les industries qui l’utilisent.
L’antimoine est un élément chimique de symbole Sb (du latin stibium) et de numéro atomique 51. Il s’agit d’un métalloïde, c’est-à-dire qu’il possède des propriétés à la fois métalliques et non métalliques. L’antimoine se présente généralement sous forme de cristaux gris argenté, mais il existe également sous d’autres formes allotropiques, comme l’antimoine jaune et noir. Ce métal a été utilisé depuis l’Antiquité, souvent sous forme de sulfure, comme dans la poudre de khôl pour le maquillage des yeux en Égypte ancienne. L’antimoine est principalement utilisé dans des alliages pour améliorer la résistance et la dureté de certains métaux, comme dans les batteries au plomb, les munitions, et les composants électroniques. Il est également utilisé dans la fabrication de retardateurs de flamme, de pigments, de verres et dans certaines applications médicales.
