Ur, l’une des plus grandes cités de Mésopotamie, fut un centre majeur de la civilisation sumérienne, prospérant notamment sous la IIIe dynastie d’Ur (vers 2112-2004 av. J.-C.). Située près de l’actuel sud de l’Irak, elle se distinguait par son urbanisme avancé, son commerce florissant et ses réalisations artistiques et architecturales. Son monument le plus emblématique est la grande ziggurat, édifiée sous le règne d’Ur-Nammu. Cette imposante construction à gradins, dédiée au dieu-lune Nanna, symbolisait la connexion entre la terre et le ciel, servant à la fois de temple et de centre religieux. Les ziggurats, caractéristiques des cités mésopotamiennes, étaient bâties en briques de terre crue et recouvertes de bitume ou de briques cuites pour assurer leur pérennité. À Ur, la ziggurat dominait un vaste complexe comprenant des palais, des temples et des habitations, reflétant le rôle central de la religion dans l’organisation sociale. Les fouilles menées au XXe siècle par Leonard Woolley ont révélé de somptueux trésors, notamment les tombes royales, témoins du raffinement de l’art sumérien. Ur incarne ainsi la grandeur des premières civilisations urbaines et l’essor d’un art architectural monumental qui influencera les cultures mésopotamiennes postérieures.
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