Une influence étonnante et la raison de la dévotion à son égard…

Tout au long de cette longue journée, j’ai observé le comportement de la foule et son attitude à l’égard du Mahatma Gandhi, son leader. C’est là que, pour la première fois, j’ai compris le secret de cette influence étonnante sur ses compatriotes et la raison de leur dévotion à son égard. (…) Il était là, au cœur de cette foule qui le pressait. Ils étaient venus à lui sans rien à manger et il était occupé à répondre à leurs besoins. Une tendresse et une compassion infinies brillaient dans ses yeux, tandis que les mères lui apportaient leurs petits enfants pour qu’il leur impose les mains et les bénisse. La foule ne le quittait pas un seul instant et sa patience était inépuisable. Il n’avait pas le temps de se reposer ou de prendre son repas pendant qu’il donnait à manger aux autres, car ils continuaient à le presser et il ne les repoussait pas. » Et Andrews de conclure : « En me remémorant souvent cette scène et en me rappelant ensuite de nombreuses autres images d’un caractère similaire, j’ai pu de temps à autre trouver dans l’histoire les parallèles dont j’avais besoin. Parfois, les scènes dont j’ai été témoin m’ont rappelé des histoires sur le Bouddha. Mais le plus souvent, mes pensées se sont tournées vers les légendes concernant Saint François d’Assise. Le Mahatma Gandhi est, plus que toute autre personne que je connais, le Saint François de notre époque moderne, le Petit Frère des Pauvres…