Tori Busshi

Tori Busshi (止利仏師), également appelé Kuratsukuri Tori (鞍作止利, « Tori le fabricant de selles »), fut le plus célèbre sculpteur bouddhique du Japon des VIe et VIIe siècles. Actif sous les règnes des souverains de la période d’Asuka, il appartenait à une famille d’artisans d’origine continentale installée à la cour de Yamato. Son grand-père aurait été un immigrant venu de Chine ou de Corée, spécialisé dans le travail du métal. Le terme busshi (仏師, busshi) désigne un sculpteur d’images bouddhiques. Tori bénéficia de la protection du clan Soga (蘇我氏, Soga-shi) et du prince Shōtoku (聖徳太子, Shōtoku Taishi), grands promoteurs du bouddhisme. Son style artistique, connu sous le nom de style Tori (Tori yōshiki, 止利様式), s’inspire fortement de la sculpture de la dynastie chinoise des Wei du Nord (北魏, Běi Wèi). Ses œuvres se caractérisent par une frontalité marquée, des plis géométriques et une expression sereine et idéalisée. Parmi ses réalisations les plus célèbres figurent le Shaka Triad (釈迦三尊像, Shaka Sanzon-zō) du temple Hōryū-ji (法隆寺, Hōryū-ji) et l’Asuka Daibutsu (飛鳥大仏) d’Asuka-dera. Son œuvre représente l’un des premiers sommets de l’art bouddhique japonais. Elle témoigne de l’assimilation des modèles artistiques continentaux au moment où le Japon construisait sa propre tradition culturelle.