Thucydide

Thucydide est un historien grec né vers 460 av. J.-C., probablement à Athènes ou dans sa région, et mort peu après 399 av. J.-C. Il est surtout connu pour son œuvre monumentale : Histoire de la guerre du Péloponnèse, qui relate le long conflit opposant Athènes à Sparte entre 431 et 404 av. J.-C. Ancien stratège (général) athénien, Thucydide fut exilé après un échec militaire en 424, ce qui lui permit de voyager et d’observer la guerre depuis différents points de vue. Contrairement à Hérodote, qu’il semble critiquer implicitement, il écarte toute référence au divin et s’attache à une analyse rationnelle, politique et humaine des événements. Son objectif est d’écrire une histoire « pour toujours » (ktema eis aei), fondée sur des causes réelles, des faits observables et des discours reconstitués de manière vraisemblable. Thucydide se distingue par sa rigueur méthodologique : recherche des causes profondes, distinction entre les raisons déclarées et les intérêts cachés, étude des passions humaines (peur, orgueil, intérêt) comme moteurs de l’histoire. Il accorde aussi une place importante aux discours, qu’il recompose selon ce qu’il estime avoir été le sens ou l’intention des acteurs (logoi), ouvrant la voie à une histoire analytique et critique. Son style dense et austère reflète l’exigence de sa pensée, mais aussi son ambition d’élaborer une œuvre durable, accessible aux générations futures. Thucydide est souvent considéré comme le fondateur de l’histoire politique et militaire moderne, avec une attention marquée pour les jeux de pouvoir, les rapports de force et les logiques de domination. Il reste une référence majeure dans les domaines de l’histoire, de la philosophie politique, des relations internationales et de l’analyse des conflits.