Le snobisme est une attitude ou un comportement consistant à admirer et à imiter les modes de vie, les goûts, et les opinions des classes sociales ou des groupes considérés comme supérieurs. Le snob cherche souvent à se distinguer des autres par des préférences culturelles, artistiques ou sociales qu’il considère comme raffinées ou à la mode, parfois de manière ostentatoire et hypocrite. Le terme « snob » trouve son origine au 19e siècle, décrivant initialement les personnes cherchant à s’associer à l’aristocratie. Aujourd’hui, le snobisme peut s’appliquer à divers contextes, qu’il s’agisse de la mode, de l’art, de la gastronomie ou d’autres domaines où les distinctions sociales jouent un rôle.
Une étymologie populaire du snobisme le verrait comme littéralement « sans » noblesse », sine nobilitate. Celui-ci semblerait plutôt renvoyer à la société anglaise du XVIIIe siècle où « snob » apparaîtrait avec le sens premier de « cordonnier », puis celui de « boutiquier, marchand » présent dans l’argot scolaire de l’université de Cambridge. Il évoluerait ensuite comme « personne de classe sociale inférieure », puis « nouveau riche, personne qui imite les usages d’une classe à laquelle il n’appartient pas encore » avant de se populariser dans Le livre des snobs [The Book of Snobs] de William Thackeray.
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classe sociale
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