Siddhartha Gautama

Siddhartha Gautama, dit le Bouddha (« l’Éveillé »), est un prince du clan des Shakya, né vers 563 av. J.-C. à Lumbini (Népal actuel). Témoin de la souffrance humaine (maladie, vieillesse, mort), il abandonne la vie de luxe à 29 ans pour chercher une réponse au mal de vivre. Après des années d’ascèse, il atteint l’éveil spirituel à Bodh Gaya, comprenant les mécanismes du désir, de l’attachement et du cycle des renaissances. Il enseigne alors les Quatre Nobles Vérités : la souffrance existe, elle a une cause, elle peut cesser, et il existe un chemin (le Noble Sentier Octuple) pour y parvenir. Il fonde une communauté (sangha) ouverte aux hommes et aux femmes. Sa doctrine insiste sur l’impermanence (anicca), le non-soi (anattā) et la compassion (karunā). Il meurt vers 483 av. J.-C. à Kushinagar, atteignant le parinirvâna. Son enseignement est à l’origine des grandes écoles bouddhistes (Theravāda, Mahāyāna, Vajrayāna), et influence des millions de personnes en Asie et dans le monde entier.