roepnaam

Le roepnaam est un terme néerlandais qui désigne le prénom d’usage, c’est-à-dire le prénom par lequel une personne est couramment appelée dans la vie quotidienne. Il se distingue du prénom officiel (officiële voornaam) enregistré à l’état civil. Autrefois, ces deux prénoms étaient souvent identiques, mais ce n’est plus systématiquement le cas. Il arrive ainsi qu’une personne porte un prénom traditionnel long ou formel sur ses papiers, mais qu’un diminutif ou un autre prénom lui soit attribué en pratique. Par exemple, quelqu’un prénommé Cornelis peut être appelé Kees, Wilhelmus devient Wim, et Petrus devient Piet. Le roepnaam peut être le premier, le deuxième, voire un autre prénom de la série déclarée à la naissance. Son choix dépend de la volonté des parents, des usages familiaux ou régionaux. Dans la vie professionnelle, scolaire ou sociale, c’est presque toujours ce prénom d’appel qui est utilisé. Les formulaires officiels aux Pays-Bas prévoient généralement une case spécifique pour le roepnaam, distincte des prénoms légaux. Cette distinction est culturellement importante, car elle reflète la souplesse entre norme administrative et lien affectif. Le roepnaam peut aussi véhiculer une forme de proximité ou de familiarité, en opposition au prénom complet parfois perçu comme solennel ou distant. Dans certains cas, surtout si l’écart est grand, la personne peut demander à ce que son roepnaam figure sur ses documents d’identité ou dans sa correspondance administrative. Ce système met en lumière l’attachement néerlandais à la praticité, à l’individualité et à l’adaptation des formes sociales aux réalités du quotidien. Il trouve des équivalents, avec des variations, en Allemagne (Rufname) ou dans certains milieux anglophones (preferred name).