Rapport Meadows

Le Rapport Meadows, publié en 1972 sous le titre original The Limits to Growth, est une étude commandée par le Club de Rome, un groupe de réflexion réunissant scientifiques, économistes et intellectuels préoccupés par l’avenir de l’humanité. Rédigé par une équipe du MIT dirigée par Donella et Dennis Meadows, le rapport s’appuie sur un modèle informatique baptisé World3, conçu pour simuler les interactions entre cinq grandes variables : la population, la production industrielle, les ressources naturelles, la pollution, et la production agricole.
L’objectif est d’évaluer l’impact d’une croissance exponentielle dans un monde aux ressources finies.
Plusieurs scénarios sont explorés, dont la majorité débouche, à long terme, sur des crises systémiques si aucune régulation forte n’est mise en œuvre. Le rapport ne fait pas de prédictions au sens strict, mais présente des tendances conditionnelles : il souligne que si la croissance économique et démographique se poursuit sans remise en cause, elle conduira inévitablement à un dépassement des limites planétaires, suivi d’un effondrement. Controversé à sa sortie, le rapport a été accusé de catastrophisme, mais il a depuis connu plusieurs mises à jour (en 1992, 2004, 2012), confirmant la validité de ses analyses fondamentales. Il demeure un document majeur de la pensée écologique systémique, marquant un tournant dans la réflexion sur le développement durable et la planification globale. Il invite à repenser nos modes de production, de consommation et de gouvernance, en intégrant la notion de limites planétaires dans toute démarche prospective.