pulsar

Un pulsar est une étoile à neutrons, c’est-à-dire le vestige d’une étoile massive qui a explosé en supernova. Après l’explosion, le cœur de l’étoile s’effondre sous l’effet de la gravité pour former une étoile à neutrons, qui est extrêmement dense. Un pulsar émet des faisceaux de radiation électromagnétique depuis ses pôles magnétiques. Si l’axe de rotation du pulsar et l’axe de ses pôles magnétiques sont inclinés l’un par rapport à l’autre, les faisceaux balaient l’espace, et lorsque l’un de ces faisceaux pointe vers la Terre, il est observé comme une impulsion régulière, d’où le nom de « pulsar ». Les pulsars tournent très rapidement, certaines étoiles émettant des impulsions plusieurs fois par seconde.