Pantopique : université

L’université, en tant que bastion du savoir et moteur de transformation sociale, suscite un éventail fascinant de débats sur son projet, son histoire, son évolution lesquels transcendent les frontières culturelles et historiques. En tout premier lieu comment définir/indéfinir l’université, et quelles variations peut-on en donner à travers les civilisations ? Comment ses dimensions religieuses, culturelles, politiques, économiques, se complètent-elles ou s’affrontent-elles ? Jusqu’où peut-on remonter aux « sources » des premières universités ? Quelles en furent les principales étapes ? Qu’il s’agisse de l’ancienne Université de Takshila en Inde mise au jour par Sir Alexander Cunningham, de celle de Nankin en Chine fondée en 258, ou encore de l’Université Al Quaraouiyine initiée par Fatima al-Fihri à Fès en 859, comment chacune de ces histoires dit-elle une manière de concevoir la transmission des savoirs, leurs échanges ? Qu’en a-t-il été en Occident de l’essor des universités au Moyen Âge : Bologne, La Sorbonne, Salamanque, Oxford, Cambridge, Coimbra… ? Que nous raconte à son tour l’épisode renaissant avec les Universités de Leyde, de Louvain, d’Alcalá de Henares… ? Comment des institutions prestigieuses continuent régulièrement à voir le jour tout au long de l’histoire et de l’avancée des sociétés humaines, comme aux Etats-Unis d’Amérique avec l’Université de Harvard, ou celle de Yale puis de Princeton quelques décennies plus tard… ? En quoi certains lieux résonnent-ils puissamment dans toute la force de leur projet civilisationnel, que ce soit avec l’Université de Tombouctou, prestigieuse université coranique, ou celle de Santiniketan en Inde, « université mondiale » créée en 1921 par Rabindranath Tagore… Et de toute cette aventure que dire des individus qui l’ont nourrie, façonnée, portée, suscitant les rencontres les plus éclectiques desquelles des avancées majeures vont si souvent émerger ? Sans oublier bien entendu d’en questionner l’accessibilité, les coûts parfois élevés, les inégalités liées à l’admission. Admission qui renvoie elle-même à tant de situations singulières à l’instar par exemple du suneung, un examen préparé depuis l’enfance en Corée du sud afin de favoriser cet accès… Lieu de savoir, certes, mais aussi lieu de construction, de réalités différenciées, en somme un lieu de vie, qui continuera soyons-en sûr de développer son modèle…