Nizârites

Les Nizârites sont un courant de l’islam chiite ismaélien, issu d’un schisme au sein du califat fatimide à la fin du XIe siècle. Ce groupe tire son nom de Nizâr ibn al-Mustansir, fils aîné du calife fatimide al-Mustansir Billâh, que les Nizârites reconnurent comme imam légitime. À la mort d’al-Mustansir en 1094, le pouvoir passa à son fils cadet al-Mustaʿlî, soutenu par le vizir al-Afdal ; cette succession fut rejetée par les partisans de Nizâr. Ce conflit marqua la scission entre les Nizârites et les Mustaʿliens, deux branches de l’ismaélisme. Sous la direction du dâʿî Ḥasan-i Ṣabbāḥ, les Nizârites s’installèrent en Perse et fondèrent une série de forteresses, la plus célèbre étant Alamut, dans les montagnes du nord de l’Iran. Ce réseau défensif leur permit de former un État nizârite indépendant, fondé sur l’autorité de l’imam caché et l’action religieuse clandestine. Les Nizârites furent redoutés pour leurs tactiques d’assassinat ciblé contre des dirigeants sunnites ou croisés, ce qui donna naissance à la légende des « Assassins ». Cependant, cette image fut largement exagérée par les chroniqueurs occidentaux et sunnites, et ne rend pas justice à la richesse doctrinale du nizârisme. Ils développaient une pensée ésotérique fondée sur la distinction entre le zâhir (le sens apparent) et le bâṭin (le sens caché) du Coran. Leur doctrine exaltait l’imam comme guide spirituel vivant, porteur d’un savoir divin. Leur réseau s’étendit jusqu’au Yémen, au Levant et au sous-continent indien. L’empire mongol mit fin à leur bastion perse d’Alamut en 1256, mais la tradition nizârite survécut ailleurs. À l’époque moderne, les Nizârites reconnaissent une lignée continue d’imams vivants, dont l’actuel est l’Agha Khan IV, figure religieuse et humanitaire mondiale. Aujourd’hui, les Nizârites (notamment les Khojas, en Asie du Sud et en diaspora) représentent l’une des branches les plus actives et organisées de l’islam chiite.