Vient de metropolis, qui désigne en grec la « ville-mère », composé de mētēr : « mère », et de polis : « ville ». Une personne qui vit dans une métropole, ou une ville, est ainsi appelée un métropolitain.
Dialogues du 21 « La qualité que doit avoir un bon dictionnaire est de changer la façon commune de penser. » - Diderot