Les Russes, maîtres de l’échiquier

Les échecs furent introduits en Russie vers le XVIIe siècle, acheminés le long des routes commerciales qui partaient de Perse et d’Inde (…) Ce n’est qu’au milieu du XIXe siècle, lorsque les premiers tournois furent organisés, que la version moderne du jeu commença à s’imposer et à se répandre (…) Peu après la révolution, Nikolaï Krylenko, le commandant en chef de l’armée soviétique sous Lénine, a jeté les bases d’un système de subventions publiques destinées aux professionnels de l’échiquier: il a fait ouvrir des écoles, organisé des tournois et fait de ce jeu un moyen d’asseoir le leadership international de l’URSS (…) Le premier tournoi d’échecs sponsorisé par l’Etat fut organisé à Moscou en 1921. Six ans plus tard, le prodige Alexandre Alekhine était le premier Russe à remporter un tournoi international. En 1934, 500.000 amateurs d’échecs s’étaient inscrits au programme de l’État (…) D’autre part, les soviétiques ont toujours considéré que les échecs incarnaient leurs idéaux révolutionnaires. Ce jeu de stratégie permettait à l’URSS de faire valoir son patrimoine intellectuel national.