Les festivités associées au voyage de la Sainte Famille en Égypte

Les festivités associées au voyage de la Sainte Famille en Égypte commémorent la fuite de la Sainte Famille de Bethléem jusqu’en Égypte afin d’échapper à l’oppression du roi Hérode. Deux festivités sont organisées chaque année pour célébrer l’événement. Les Égyptiens, y compris les musulmans et les coptes de tous âges et genres, y participent en grand nombre. La première, « La fête de l’arrivée de la Sainte Famille en Égypte » dure une seule journée et se tient généralement au début du mois de juin. La deuxième, « La Nativité de la Vierge Marie », est célébrée dans plusieurs villes (notamment à Durunka et au Caire) entre mai et août. Ces activités incluent des chants, des jeux traditionnels, des activités de peinture corporelle, des reconstitutions du voyage, des processions, des performances artistiques et le partage de spécialités culinaires traditionnelles. Les fonctions sociales et les significations culturelles de l’élément sont nombreuses, l’une d’entre elles étant la cohésion du tissu social et culturel entre coptes et musulmans, qui se manifeste aussi bien pendant les préparatifs que pendant les festivités elles-mêmes. Les événements sont également associés aux services que les citoyens locaux rendent bénévolement aux visiteurs et à l’échange de cadeaux. Les connaissances et savoir-faire sont transmis par les églises et les monastères, au sein des familles, et lors de la participation active aux rituels.