À l’ouest du Ladakh, dans les vallées de Dah, Hanu, Garkon et quelques villages voisins, vit une communauté qui intrigue depuis longtemps voyageurs et chercheurs : les བྲོག་པ་ Brokpa, littéralement « les habitants des pâturages » ou « les gens des hautes terres ». Appartenant au monde culturel dardique, ils représentent l’une des composantes les plus anciennes et les plus singulières de la mosaïque humaine du Ladakh. Les Brokpa parlent une langue dardique, le brokskat, distincte du ladakhi tibétain. Cette langue témoigne d’une histoire ancienne, antérieure à l’expansion du bouddhisme tibétain dans la région. Au fil des siècles, ils ont pourtant développé des échanges constants avec leurs voisins bouddhistes et musulmans, tout en conservant une identité culturelle forte. Leur costume traditionnel est immédiatement reconnaissable. Les femmes portent une coiffe spectaculaire, abondamment ornée de fleurs fraîches selon les saisons, auxquelles s’ajoutent des pièces d’argent, des coquillages, des perles et des turquoises. Cette composition florale n’est pas seulement décorative : elle exprime le lien profond entre la communauté et son environnement. L’agriculture, l’arboriculture et l’élevage demeurent au cœur de leur mode de vie. Les vallées où vivent les Brokpa bénéficient d’un climat légèrement plus doux que le reste du Ladakh, permettant la culture de nombreuses variétés fruitières, notamment les abricotiers et les noyers. Les paysages y offrent un contraste saisissant avec les plateaux plus austères de l’est du pays.
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