John Adams

John Adams (1735–1826) est l’un des Pères fondateurs des États-Unis, deuxième président du pays (1797–1801) et premier vice-président sous George Washington. remarquer pour sa défense du droit à un procès équitable, même pour les soldats britanniques après le massacre de Boston (1770). Très engagé dans la cause de l’indépendance, il joue un rôle central au Congrès continental et contribue à la rédaction de la Déclaration d’indépendance en 1776. Diplomate habile, il représente les États-Unis en Europe pendant la guerre d’indépendance, notamment en France et aux Pays-Bas, et participe à la négociation du traité de Paris (1783) qui met fin au conflit avec la Grande-Bretagne. Fédéraliste convaincu, il devient vice-président (1789–1797), puis président. Son mandat est marqué par des tensions internationales, notamment avec la France révolutionnaire (affaire XYZ), et par la loi sur les étrangers et la sédition, très controversée car jugée liberticide. Adams refuse la guerre contre la France malgré la pression de certains partisans, privilégiant une paix diplomatique – un choix qui ternira son image à court terme mais sera reconnu plus tard comme visionnaire. Il perd l’élection de 1800 face à Thomas Jefferson, son rival politique, dans une transition pacifique du pouvoir, importante dans l’histoire des jeunes États-Unis. John Adams est aussi connu pour sa correspondance intellectuelle et affective avec son épouse Abigail Adams, qui reste une source précieuse sur la vie politique et familiale de l’époque. Hostile à l’esclavage, il est l’un des rares présidents fondateurs à n’avoir jamais possédé d’esclaves. Retiré de la vie politique après 1801, il poursuit ses échanges philosophiques, notamment avec Jefferson. Il meurt le 4 juillet 1826, jour du cinquantenaire de la Déclaration d’indépendance, le même jour que Jefferson. Cette coïncidence renforcera leur place mythique dans la mémoire américaine. Adams laisse l’image d’un homme de principes, rigide mais visionnaire, attaché à l’État de droit, à la séparation des pouvoirs et à la vertu républicaine. Son fils, John Quincy Adams, deviendra le sixième président des États-Unis.