Johann Strauss II (1825–1899), dit « le roi de la valse », est un compositeur et chef d’orchestre autrichien. Héritier et surpassant la renommée de son père Johann Strauss Iᵉʳ, il élève la valse viennoise au rang d’art international et devient une figure emblématique de la musique du XIXᵉ siècle. Ses mélodies demeurent au cœur de la tradition musicale viennoise. Fils aîné du compositeur Johann Strauss Iᵉʳ et d’Anna Streim, Johann Strauss II étudie en secret le violon, son père souhaitant pour lui une carrière non musicale. En 1844, il donne son premier concert à Vienne, affrontant la concurrence directe de son père. Après la mort de ce dernier en 1849, il fusionne leurs orchestres et lança une brillante carrière internationale. Strauss transforme la valse légère du Biedermeier en œuvre raffinée, synthèse d’élégance et de virtuosité orchestrale. Parmi ses succès : An der schönen blauen Donau (1867), devenu hymne officieux de l’Autriche, Geschichten aus dem Wienerwald (1868) et Wiener Blut (1873). Ses représentations spectaculaires, dirigeant violon en main, font de lui une célébrité comparable à celles du monde moderne. De 1871 à 1898, il compose 17 œuvres scéniques : Die Fledermaus (1874) demeure la quintessence de l’opérette viennoise ; Der Zigeunerbaron (1885) et Eine Nacht in Venedig (1883) consolident sa notoriété. Ces pièces allient humour, grâce mélodique et observation sociale. Marié trois fois, il trouve en ses épouses – notamment la chanteuse Henriette Treffz – des partenaires de gestion et d’inspiration. Décédé à Vienne d’une pneumonie, il laisse un répertoire célébré lors du traditionnel Concert du Nouvel An de la Philharmonie de Vienne. En 2025, son bicentenaire ravive la ferveur mondiale pour son œuvre et pour la valse viennoise.
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