Ixbalanque et Hunahpu chez les Mayas

Dans le « Popol Vul », livre sacré des Mayas, il est raconté qu’au moment de la création de l’univers, Hun Hunahpu et son frère jouaient au ballon dans une zone proche des enfers, perturbant ainsi les seigneurs locaux, ce qui les amena à envoyer quelques chouettes pour les attirer sur le terrain de jeu de balle de Xibalba, situé à l’extrémité occidentale des enfers. Malgré le danger qui les entoure, et à cause de l’épuisement, les frères s’endorment, sont capturés, sacrifiés et enterrés sur le terrain de balle. Hunahpu est décapité et sa tête est placée dans un arbre, donnant naissance à la première citrouille. Au passage d’une déesse, la tête de Hunahpu crache dans ses mains, ce qui fait que la déesse conçoit et donne naissance à des jumeaux qui seront nommés Hunahpu et Ixbalanque, qui représenteront le côté lumineux et devront affronter les êtres des ténèbres par le biais du jeu de balle, dans un combat qui se résout sur le terrain de jeu de balle de Chichen Itza, considéré à l’époque comme « le Maracana » de l’époque. À cette époque, les jumeaux défiaient les dieux de la mort et descendaient aux enfers pour venger la mort de leur père et de leur oncle grâce à ce jeu, connu dans la langue maya sous le nom de « pok ta pok », en raison du son que la balle produisait lorsqu’elle frappait le sol et les murs des courts.