Le Huáng Hé, ou « fleuve Jaune », est le deuxième plus long fleuve de Chine, avec environ 5 464 km. Il tire son nom de la couleur jaune-brunâtre de ses eaux, due à la grande quantité de lœss (sédiments fins) qu’il transporte depuis le plateau du même nom. Il est surnommé « le berceau de la civilisation chinoise » car de nombreuses cultures néolithiques (comme Yangshao et Longshan) s’y sont développées. Cependant, c’est un fleuve capricieux, connu pour ses crues destructrices et ses changements de cours, d’où son autre surnom : « le chagrin de la Chine ». Il a marqué l’histoire, la culture et l’organisation politique du nord de la Chine. Aujourd’hui, il reste vital pour l’irrigation, mais confronté à de graves problèmes de pollution et de surexploitation.
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