L’Empire timouride est un empire fondé à la fin du XIVᵉ siècle en Asie centrale par le conquérant turco-mongol Tamerlan (ou Timur, v. 1336–1405). S’appuyant sur l’héritage de Gengis Khan, Timur bâtit un vaste empire s’étendant de la Perse à l’Indus, de la mer d’Aral jusqu’à la Syrie, avec Samarkand (actuel Ouzbékistan) pour capitale. Il mène une série de campagnes militaires redoutables, marquées par une extrême violence, contre les Mamelouks, les Ottomans, les Mongols de la Horde d’Or et l’Inde des sultanats de Delhi. Malgré cette brutalité, l’empire timouride connaît un âge d’or culturel, en particulier sous les successeurs de Timur. Le règne de Chahroukh (r. 1405–1447) et surtout celui de son fils Ulugh Beg (r. 1447–1449), astronome et mécène, favorisent les sciences, les arts, la poésie persane et l’architecture. Les timourides jouent un rôle fondamental dans la transmission de la culture islamo-persane vers l’Inde et la Turquie. L’empire décline au cours du XVe siècle sous la pression des Ouzbeks et se disloque vers 1507. Mais son héritage perdure : un descendant de Timur, Babur, fondera en 1526 l’Empire moghol en Inde, reprenant bien des aspects politiques et culturels timourides.
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1300-1400Asieempire
