Le désert du Thar, aussi appelé le Grand désert indien, s’étend sur plus de 200 000 km² dans le nord-ouest de l’Inde (principalement au Rajasthan) et dans le sud-est du Pakistan (Sindh, Punjab). Il est caractérisé par un climat semi-aride à aride, avec des précipitations faibles (100–500 mm/an) et très variables, concentrées lors de la mousson. Le paysage alterne dunes mouvantes, collines rocheuses, et salars (playas salées). Contrairement à d’autres déserts, il est densément peuplé, avec une riche culture pastorale et villageoise (notamment chez les Rajputs et les Bhils). Jaisalmer, la « cité dorée », est un centre historique majeur dans ce désert. Le Thar a aussi un rôle géopolitique crucial car il borde la ligne de cessez-le-feu entre l’Inde et le Pakistan. Il abrite des espèces adaptées comme la gazelle chinkara, le renard du désert, et divers reptiles. On y trouve des festivals colorés, des musiques et danses du désert, mais aussi des enjeux liés à la désertification et à la surexploitation des ressources en eau.
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