Chang’e 4

La mission Chang’e 4, lancée par la Chine en décembre 2018, est la première sonde à alunir sur la face cachée de la Lune, le 3 janvier 2019. Elle fait partie du programme lunaire chinois Chang’e, du nom de la déesse chinoise de la Lune. Chang’e 4 transporte un rover, Yutu-2, qui explore la surface lunaire. Cette mission marque une avancée scientifique majeure, car la face cachée est difficile à explorer depuis la Terre à cause de l’absence de ligne de visée directe. Un satellite relais, Queqiao, a permis la communication. Chang’e 4 analyse le régolithe, les minéraux et les conditions environnementales. Elle participe à des expériences biologiques, comme la tentative de faire pousser des graines sur la Lune. Cette réussite symbolise la montée de la Chine comme puissance spatiale. Elle relance la rivalité scientifique dans l’exploration lunaire. Chang’e 4 s’inscrit dans une perspective de colonisation à long terme. Elle suscite aussi des réflexions géopolitiques sur la militarisation de l’espace. En termes de science, elle interroge sur l’origine de la Lune. Elle inspire des récits culturels modernes, prolongeant la tradition mythologique de Chang’e. Elle représente une synthèse entre légendes anciennes et ambitions scientifiques contemporaines.