Anthropocène – un terme à définir

À l’heure actuelle, l’Anthropocène est un terme informel, utilisé pour désigner le moment où les actions humaines ont commencé à avoir des incidences globales sur l’environnement terrestre. L’idée que l’activité humaine produit sur la terre des incidences à l’échelle géologique, susceptibles de durer des millions d’années, frappe l’imagination. La communauté scientifique s’accorde à dire que, sur le plan géologique, l’activité humaine a eu une influence certes récente, mais profonde, sur le système terrestre. L’ampleur, la variété et la longévité des changements anthropogéniques sur la lithosphère, l’hydrosphère, la cryosphère, la biosphère et l’atmosphère laissent entendre que nous devrions désigner le présent comme faisant partie non pas de l’Holocène (comme nous l’appelons officiellement aujourd’hui), mais bien de l’Anthropocène. La définition de l’Anthropocène fait actuellement l’objet de vifs débats, et notamment quant à la date à laquelle cette époque aurait commencé. Était-ce il y a plusieurs millénaires ou plusieurs décennies ? Nous estimons qu’il est souhaitable de s’entendre sur une définition scientifique admise de l’Anthropocène, parce que les définitions claires et précises favorisent la compréhension…