André Vésale & Louvain

Vésale est issu d’une famille de médecins originaires de Wesel, en Basse Rhénanie. Son bisaïeul Johannes émigre à Louvain en 1428, lors d’une épidémie de peste : il devient enseignant et praticien, puis doyen et recteur de la toute jeune Université de Louvain fondée trois ans plus tôt. Devenu brabançon, il s’appellera dorénavant Johannes de Wesalia ou Jan van Wesele. Son fils Everard sera médecin à Louvain et soignera Maximilien d’Autriche, Philippe le Beau et Marguerite d’Autriche. Son fils Andries, le père de Vésale, apothicaire, tiendra officine, dans la ruelle de l’Enfer, au Sablon. André, né « coiffé » le 31 décembre 1514, est baptisé au Sablon. On raconte, qu’enfant, il gravissait la colline du Galgenberg, le mont de la potence, aujourd’hui Place Poelaert et furetait parmi les os qui s’accumulaient au pied des gibets. C’est sans doute une légende. Il étudie chez les Frères de la vie commune. A quinze ans, il va à Louvain au Collège de l’Université où l’on enseignait la philosophie, les langues anciennes (latin, grec, hébreux) et des notions élémentaires d’anatomie selon Galien.