Alejandro Aravena

Alejandro Aravena (1967-), architecte chilien et fondateur du cabinet Elemental, est l’une des figures majeures de l’architecture sociale contemporaine. Son travail se distingue par une volonté de répondre aux grands défis de l’urbanisation, de la pauvreté et de l’inégalité, à travers une approche innovante du logement et de la ville. Formé à l’université catholique du Chili, puis à Harvard, il développe une vision participative de la conception architecturale, en dialogue constant avec les usagers et les institutions publiques. Son projet emblématique, Quinta Monroy (2003), à Iquique (Chili), propose un modèle de logement social « semi-construit » : les familles reçoivent une maison partielle, avec structure, cuisine et salle de bain, qu’elles peuvent agrandir elles-mêmes au fil du temps. Cette méthode permet de respecter les budgets publics tout en offrant aux habitants la possibilité d’adapter leur habitat à leurs besoins. Aravena généralise ce modèle dans plusieurs villes d’Amérique latine. Lauréat du prix Pritzker en 2016, il est aussi connu pour avoir dirigé la Biennale d’architecture de Venise cette même année, sous le titre Reporting from the Front, mettant en lumière des initiatives engagées face aux crises sociales et environnementales. Son travail combine pragmatisme, inventivité et sens aigu de l’équité. Pour Aravena, l’architecture ne doit pas être un luxe réservé à une élite, mais un outil stratégique pour améliorer les conditions de vie de tous.