Vincenzo Bellini (1801–1835) est un compositeur italien majeur du début du romantisme, figure emblématique du bel canto. Surnommé « le Cygne de Catane », il fut célébré pour la pureté et la longueur de ses lignes mélodiques. Son œuvre, brève mais marquante, influença profondément Chopin, Liszt, Verdi et Wagner. Issu d’une famille de musiciens, Bellini étudia très tôt à Naples sous la direction de Nicola Zingarelli. Son premier opéra, Adelson e Salvini (1825), attira l’attention des milieux lyriques. Dès Il pirata (1827), présenté à La Scala, il s’imposa comme un maître de la mélodie expressive. Bellini développa un style centré sur le chant : longues phrases lyriques, sobriété harmonique, orchestre discret soutenant la voix. Ses opéras – notamment La sonnambula et Norma (1831) – illustrent une tension entre drame et pure beauté vocale. L’air « Casta Diva », devenu symbole du bel canto, en incarne la perfection. Sa collaboration avec le librettiste Felice Romani produisit six opéras marquants : Il pirata, La straniera, I Capuleti e i Montecchi, La sonnambula, Norma et Beatrice di Tenda. Installé à Paris en 1833 grâce à Rossini, il composa I puritani (1835), œuvre ambitieuse saluée par la critique. Bellini mourut prématurément à 33 ans, probablement d’une infection intestinale. Inhumé d’abord au Père-Lachaise, il fut rapatrié à Catane en 1876. Son influence demeure majeure : il a défini un idéal mélodique que les chanteurs et compositeurs continuent d’admirer, faisant de lui un pilier de l’opéra romantique italien.
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