Séfévides

Les Séfévides furent une grande dynastie qui régna sur la Perse (Iran) de 1501 à 1736, fondant l’un des empires les plus puissants et durables du monde musulman. Leur fondateur, Shah Ismaïl Ier, issu d’une confrérie soufie chiite, unifia le pays et fit du chiisme duodécimain la religion d’État – un choix décisif qui distingue encore aujourd’hui l’Iran du reste du monde musulman sunnite. Sous les Séfévides, la Perse retrouva son unité politique après des siècles de fragmentation. Leur capitale, d’abord Tabriz, puis Ispahan, devint un centre culturel et artistique d’une splendeur exceptionnelle. Sous le règne de Shah Abbas Ier le Grand (1588-1629), l’empire atteignit son apogée : réformes administratives, développement du commerce, alliances avec l’Europe contre les Ottomans, et essor d’un art raffiné (architecture, miniatures, tissage de soieries, calligraphie). Les Séfévides établirent aussi un équilibre délicat entre pouvoir religieux et autorité monarchique, favorisant un chiisme d’État institutionnalisé. Leur déclin progressif, au XVIIᵉ siècle, fut dû à la corruption, aux luttes de succession et à la pression des puissances voisines, notamment les Ottomans et les Afghans, qui mirent fin à la dynastie en 1736. L’héritage séfévide demeure fondamental : ils ont donné à l’Iran son identité religieuse et nationale, et légué un âge d’or artistique dont les monuments d’Ispahan restent le symbole éclatant.