Zerzura

Zerzura est le nom légendaire d’une oasis « perdue » du Sahara, décrite dans des récits arabes médiévaux comme une cité blanche et verdoyante, située à l’ouest de l’Égypte ou en Libye. Elle aurait été habitée par un peuple mystérieux, de peau claire, accueillant, mais replié sur lui-même. Zerzura est mentionnée dès le XIIIe siècle dans le Kitab al Kanuz, et reprise par les explorateurs européens au XIXe siècle. Le mythe fascine des générations d’aventuriers, dont László Almásy, qui tente de la localiser en 1932 dans le désert libyque. Il identifie alors des oueds cachés au cœur du Gilf el-Kebir, susceptibles d’avoir inspiré la légende. Pour certains, Zerzura serait un syncrétisme entre oasis réelles et villes mythiques (comme l’Atlantide saharienne). L’idée de Zerzura traverse aussi la littérature, les récits d’exploration, et inspire le roman The English Patient, qui en fait une métaphore de la quête de l’ailleurs et de l’inaccessible.