Mansa Moussa

Mansa Moussa (vers 1280 – vers 1337) est l’empereur du Mali, un vaste empire d’Afrique de l’Ouest, entre 1312 et 1337. Il est surtout célèbre pour son pèlerinage à La Mecque en 1324, au cours duquel il traverse le Sahara avec une caravane impressionnante (des milliers de personnes, plusieurs tonnes d’or). Son passage en Égypte laisse une trace durable : il distribue tant d’or à ses étapes que le métal perd de sa valeur temporairement au Caire. Ce voyage manifeste la richesse et l’organisation de l’empire du Mali, dont la prospérité repose sur l’or, le sel et les échanges transsahariens. Mansa Moussa renforce aussi l’islam dans l’empire, encourage la construction de mosquées (notamment à Tombouctou et Djenné) et fonde l’Université de Sankoré, favorisant l’essor intellectuel de l’Afrique médiévale. Sa renommée est telle qu’il figure sur les cartes européennes (ex. : l’Atlas catalan de 1375). Il incarne la puissance africaine précoloniale, souvent méconnue, mais historiquement cruciale dans les dynamiques économiques et culturelles mondiales.