Zapotèques

Les Zapotèques sont un peuple autochtone de Mésoamérique, dont la civilisation s’est développée principalement dans la vallée d’Oaxaca (sud du Mexique actuel). Leur culture précolombienne s’épanouit entre environ -500 et 800 ap. J.-C., avec le centre urbain de Monte Albán, l’une des premières cités d’Amérique. Les Zapotèques ont inventé un système d’écriture logo-syllabique (parfois considéré comme une des plus anciennes écritures du Nouveau Monde), ont construit des centres cérémoniels, des tombeaux monumentaux, et pratiquaient des rituels religieux incluant le jeu de balle. Leur société était hiérarchisée, avec des élites religieuses, militaires et politiques. Ils pratiquaient l’agriculture (maïs, haricot, courge), la sculpture, la céramique, et l’orfèvrerie. Après le déclin de Monte Albán, ils fondèrent d’autres cités comme Mitla. À l’époque coloniale, les Zapotèques résistèrent aux Espagnols tout en étant profondément affectés par la conquête. Leur langue, toujours parlée aujourd’hui par plusieurs centaines de milliers de personnes, est un témoin vivant de cette culture millénaire.