château-fort

Le château-fort est une construction fortifiée médiévale, apparue en Europe au IXe siècle, d’abord en bois (motte castrale), puis en pierre à partir du XIe siècle. Il combine des fonctions défensives, résidentielles et symboliques. Édifié par des seigneurs, des rois ou des chevaliers, il sert à contrôler un territoire, abriter la population en cas d’attaque et affirmer un pouvoir féodal. Ses éléments caractéristiques incluent : douves, pont-levis, tours, remparts, mâchicoulis, donjon. Le château-fort est un lieu de résidence aristocratique, mais aussi un centre économique (grange, forge, écurie), religieux (chapelle), et judiciaire. Il s’intègre dans un réseau de pouvoir local, souvent en lien avec les droits seigneuriaux. Il évolue au fil du temps : à partir du XVe siècle, face à l’artillerie, les formes deviennent plus basses et massives. À la Renaissance, les châteaux-forts sont remplacés par des demeures de plaisance (ex. Chambord). Aujourd’hui, ils sont des symboles du Moyen Âge et du patrimoine européen (Carcassonne, le Mont-Saint-Michel, etc.).