Carolina Maria de Jesus (1914–1977) est une écrivaine brésilienne emblématique, issue d’un milieu extrêmement défavorisé. Noire, pauvre, autodidacte, elle vit dans une favela de São Paulo où elle élève seule ses enfants tout en gagnant sa vie comme chiffonnière. En 1960, elle publie Quarto de Despejo (La chambre de rebut), un journal intime bouleversant qui décrit avec une rare justesse la misère quotidienne, la faim, la dignité et les humiliations dans les favelas. Son livre devient un best-seller au Brésil et à l’étranger, suscitant un débat national sur l’exclusion sociale. Carolina est l’une des premières voix féminines et populaires à raconter de l’intérieur la réalité urbaine brésilienne. Malgré le succès initial, elle meurt dans la pauvreté, mais son œuvre reste un symbole puissant de la parole des oubliés et de la lutte pour la reconnaissance des femmes noires dans la littérature.
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