L’Euphrate est le plus long fleuve d’Asie occidentale (environ 2 800 km), né de la confluence du Kara Su et du Murat en Turquie. Il traverse la Syrie puis l’Irak, où il rejoint le Tigre. L’Euphrate irrigue une partie de la Mésopotamie, zone de haute fertilité où s’est développée une agriculture sédentaire dès le IXe millénaire av. J.-C.. Le fleuve permit l’essor de cités-États comme Uruk, Ur et Babylone. Son régime hydrologique irrégulier a favorisé l’apparition de systèmes d’irrigation complexes et d’institutions de gestion de l’eau. Comme le Tigre, l’Euphrate est aujourd’hui un enjeu géopolitique majeur, avec des barrages en amont (Turquie) ayant un impact sur le débit et les ressources disponibles en aval.
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