Paul Broca

Paul Broca (1824-1880) – Médecin, anatomiste et anthropologue français, Paul Broca est un pionnier de la neuropsychologie. En 1861, il découvre une région spécifique du cerveau impliquée dans la production du langage, désormais appelée aire de Broca, en étudiant un patient surnommé « Tan » qui ne pouvait prononcer que cette syllabe malgré une intelligence préservée. Ses travaux sur l’aphasie contribuent à la théorie de la localisation cérébrale, confirmant que certaines fonctions cognitives sont associées à des zones précises du cortex. Il joue aussi un rôle clé dans l’anthropologie physique, développant des méthodes de craniométrie pour étudier l’évolution humaine, notamment dans Mémoires d’anthropologie (1871-1878). Cependant, ses idées sur la hiérarchisation des races et du sexe dans l’intelligence sont aujourd’hui largement critiquées. Broca a fondé la Société d’Anthropologie de Paris en 1859 et son héritage demeure central dans les neurosciences et la linguistique cognitive.