L’expression « Faire des économies de bouts de chandelles » symbolise la recherche futile d’économies insignifiantes dans le budget, soulignant le ridicule de s’efforcer d’épargner de petites sommes sans générer un véritable enrichissement. Originaire des classes supérieures, elle était initialement utilisée pour critiquer les classes modestes, notamment les domestiques employés par les bourgeois et nobles. Avant l’électricité, ces domestiques étaient chargés de manipuler les chandelles en cire d’abeille coûteuses utilisées par les riches. Pour augmenter leurs revenus, les domestiques récupéraient les « bouts de chandelles », morceaux de cire restants, qu’ils revendaient aux ciriers spécialisés. Bien que les sommes récoltées fussent dérisoires aux yeux de leurs employeurs riches, cette pratique a donné naissance à l’expression méprisante « d’économies de bouts de chandelles ».
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