La vie et la légende de Sainte-Hripsimé en Arménie

Selon une légende, l’empereur romain Dioclétien voulait épouser la vierge chrétienne Hripsimé. Cette dernière a néanmoins refusé et pour éviter sa persécution elle s’enfuit en Arménie avec d’autres vierges et l’abbesse Gayané. L’empereur romain a continué dans le même esprit en envoyant une lettre au roi Tiridate III et en lui demandant de trouver les vierges, de les martyriser et de renvoyer Hripsimé. Il n’est pas surprenant que le roi arménien ait également été séduit par sa beauté. Il a voulu lui-même prendre pour femme Hripsimé mais cette dernière s’y opposa. En colère, Tiridate a ordonné de martyriser les autres jeunes filles. D’après les rumeurs, Tiridate III tomba aussi amoureux de Gayané. Mais celui-ci tombant gravement malade, il abandonna aussitôt l’idée de la conquérir. La sœur du roi, Khosrovadukht, a fait plusieurs fois le même rêve, expliquant que le roi ne pouvait être guéri que par Grégoire qui était emprisonné dans le cachot. Les soldats ont été envoyés à Artachat pour voir si Grégoire était encore vivant, bien qu’il ait été absolument incroyable qu’il reste en vie après avoir été emprisonné pendant treize ans. À leur grande surprise, Grégoire était encore vivant. Il a été emmené dans la capitale de Vagharchapat, où il a accordé l’absolution au roi Tiridate. Une fois guéri par Grégoire l’Illuminateur, Tiridate se convertit au christianisme. Ainsi, le roi décida la construction de l’église d’Etchmiadzin et donna la permission à son peuple de se convertir eux aussi au christianisme. La légende raconte que les églises Sainte-Hripsimé, Sainte-Gayané et Sainte-Choghakat ont été construites aux lieux et places où elles ont été martyrisées. Suite à cela, Hripsimé et Gayané furent canonisées.