L’école populaire de Grundtvig et la Highlander Folk School

La première école populaire a ouvert ses portes en 1844 à Rødding, un petit village situé dans le duché danois de Schleswig. Mais ce n’est que suite à la défaite du Danemark face à la Prusse et à l’Autriche en 1864 ainsi qu’à la perte des duchés de Schleswig et de Holstein que ce type d’établissements s’est réellement développé. Entre 1864 et 1872, pas moins de soixante écoles populaires sont créées, la majorité d’entre elles intégrant également l’agriculture dans leurs programmes (…) Suite à la perte du Schleswig en 1864, l’école populaire de Rødding a réouvert au nord de la nouvelle frontière, à Askov, en 1865. À compter de cette date, la nouvelle école populaire d’Askov devient le principal établissement de ce type en Scandinavie. Les autres pays nordiques emboîtent bientôt le pas, avec l’ouverture des premières écoles populaires en Norvège (1864), en Suède (1868) et en Finlande (1889). Les programmes de ces établissements mettent l’accent sur l’émancipation, l’éducation civique et la formation professionnelle, en particulier l’enseignement agricole et l’enseignement à l’artisanat (…) Les écoles populaires danoises ont acquis une renommée internationale au xxe siècle. Elles ont inspiré, entre autres, une série de mouvements de réforme en Europe de l’Est pendant l’entre-deux-guerres (…) Un exemple célèbre de cette vague d’inspirations est celui de Myles Horton (1905-1990), du Tennessee, qui a visité plusieurs écoles populaires au Danemark en 1930, en quête d’une réponse au défi de l’éducation des Appalaches après la fin de leur scolarité. À son retour du Danemark, il a fondé en 1932 la Highlander Folk School (…) Dans les années 1950 et 1960, Rosa Parks (1913-2005) et Martin Luther King Jr. (1929-1968) ont tous deux fréquenté la Highlander Folk School, où Horton avait organisé des cours pour les étudiants afro-américains, afin de promouvoir l’inscription des électeurs et les stratégies en matière de droits civiques. « Beaucoup de nos amis nordiques connaissent le grand pasteur et philosophe danois Grundtvig et son idée d’école populaire. […] Au fil du temps, le mouvement s’est propagé, y compris aux États-Unis, où le Dr Martin Luther King Jr. a été étudiant à la Highlander Folk High School du Tennessee… Je ne serais peut-être pas là sans les efforts de tous ceux qui ont participé à la Highlander Folk High School. » déclarera Barack Obama en 2016 devant les premiers ministres des pays nordiques.