Hiéroglyphe égyptien du sistre

Hiéroglyphe égyptien : sistre

Pour la plupart des savants évoquant le sistre égyptien, la langue égyptienne hiéroglyphique semble identifier elle-même deux types de sistres. Le terme sššt (phonétiquement sechechet), dérivé du verbe sšš, est le terme le plus ancien, avec une apparition dans les textes dès l’Ancien Empire. Le mot est une transcription d’une onomatopée renvoyant au bruissement des tiges de papyrus, usitées rituellement lors des fêtes en l’honneur de la déesse Hathor en Égypte ancienne. Le glyphe semble alors traduire une idée de son initiale qui sert à désigner le sistre, lui-même étant un substitut imitant une pratique sonore liée au végétal et plus ancienne. Ce premier terme est un terme générique désignant le sistre sans précision de type. Le second terme de la langue égyptienne est sḫm (sekhem). Il semble désigner, bien que rarement employé, plus spécifiquement le sistre arqué et apparaît à partir de la XVIIIe dynastie, logiquement tout comme le nouveau type d’instrument apparaissant sous le Nouvel Empire.